Poco antes de su muerte en 1791, un desconocido contactó con Mozart para que compusiese un réquiem para la recientemente difunta esposa del mismo.

En esos momentos, el compositor, que estaba enfermo, parece ser que tomó este encargo como una señal de su propia mortalidad inminente, llegando incluso a pensar que en realidad era para su propio funeral. Mozart murió antes de que pudiese terminarlo, haciéndolo por él uno de sus alumnos, Franz Süssmayr.